Quando si racconta il futuro della medicina, i riflettori restano fissi sulla scienza: terapie geniche, farmaci biologici, intelligenza artificiale applicata alla ricerca clinica. È comprensibile, perché sono traguardi straordinari, che spostano il confine di ciò che è possibile curare. Ma, tra il laboratorio e il paziente, esiste un mondo intermedio fatto di impianti, infrastrutture, macchinari, piccoli e grandi, che di tutto questo progresso è l'abilitatore silenzioso. E che consuma un'importante quantità di energia, in modo molto diverso da qualunque altro settore manifatturiero.

È una conversione che il farmaceutico italiano sta iniziando a fare, spinto da un contesto energetico europeo sempre più volatile e da una trasformazione scientifica che, scoprendo nuove molecole e nuovi processi produttivi, modifica anche il profilo dei consumi.

In questo momento storico, l'industria farmaceutica sta riflettendo sul proprio futuro. Un futuro sfaccettato, complesso, che interseca la ricerca scientifica con un’attenzione maggiore alla leadership e ai processi decisionali. Per capire dove sta andando quel futuro, vale la pena partire da un dato spesso sottovalutato: quanta energia serve per farlo funzionare. E proprio il legame tra energia, competitività, pharma e salute è stato al centro del WOMA Forum, l’appuntamento che si è svolto a Milano il 25 e 26 giugno 2026, al quale hanno partecipato i leader del settore e alcune tra le voci più autorevoli della ricerca e dell'innovazione globale.

Il farmaceutico italiano: un settore che accelera

Secondo il rapporto di Farmindustria, Indicatori Farmaceutici (2025), l'industria farmaceutica italiana ha chiuso il 2024 con un valore della produzione di 56 miliardi di euro, in crescita rispetto ai 52 miliardi del 2023. Gli investimenti in ricerca e sviluppo e produzione hanno superato i 4 miliardi (con un incremento del 12,7% in un solo anno) e il saldo commerciale estero si è attestato sopra gli 11 miliardi. La quota esportata della produzione è superiore, nel periodo 2020-2024, a oltre il 90% per il totale della farmaceutica, con oltre 71.000 addetti impegnati tra stabilimenti, laboratori e strutture di ricerca.

Dati che descrivono non solo un comparto in salute, ma un sistema ad alta complessità tecnologica e operativa, in cui crescita e innovazione si traducono in infrastrutture produttive sempre più sofisticate. E sempre più energivore.

Perché l’industria farmaceutica consuma molta energia

La fabbrica farmaceutica non assomiglia a nessun’altra e questa è una conseguenza diretta delle norme GMP (Good Manufacturing Practice), che impongono condizioni ambientali precise e continuative in ogni fase del processo, senza possibilità di deroga.

Il processo produttivo farmaceutico è caratterizzato da fasi energivore, soprattutto nella preparazione della forma farmaceutica, nella sterilizzazione e nella climatizzazione delle aree produttive. I consumi sono trainati da esigenze stringenti di controllo termico e qualità dell’aria. 

L’innovazione nel pharma e l’aumento del fabbisogno energetico

La rivoluzione biotecnologica in corso non è soltanto un salto qualitativo nella capacità di intervenire sulla biologia umana, quanto un cambio di paradigma produttivo, con implicazioni energetiche dirette che è necessario cominciare a pianificare.

Energia rinnovabile per aziende farmaceutiche: le soluzioni più efficaci per essere competitivi

Il contesto energetico europeo ha reso la questione ancora più concreta. Secondo lo studio di Energia per Competere, realizzato da Edison NEXT, ENGIE, Renovit e Veolia insieme a Bain & Company Italia, i prezzi dell'elettricità sui mercati europei hanno registrato un aumento di due-tre volte rispetto ai livelli del 2019, con una volatilità diventata variabile strategica per le imprese ad alta intensità energetica. Il farmaceutico, caratterizzato in prevalenza da elevati consumi termici, non può ridurre i consumi senza impattare sulla conformità di processo. La risposta è gestire meglio, perché tagliare l’energia, sia elettrica che termica, è strutturalmente impossibile.

Cogenerazione e pompe di calore per ridurre i consumi termici

Per quanto riguarda la riduzione dei consumi termici, è importante adottare soluzioni che puntano sulla loro ottimizzazione ed elettrificazione, quali cogenerazione e trigenerazione ad alta efficienza e pompe di calore, che permettono di intervenire sulle fasi a maggiore intensità energetica, migliorando in modo significativo l’efficienza complessiva dei siti.

I sistemi di cogenerazione/trigenerazione ad alto rendimento permettono di ottimizzare l’utilizzo di gas naturale e gli impianti di ultima generazione guardano già al futuro: possono essere predisposti per accogliere blend con basse percentuali di un vettore totalmente green come l’idrogeno verde, oltre a essere compatibili con l’uso di biometano. 

Questi stessi impianti, così come le tradizionali caldaie, ben si prestano anche a sfruttare l’elevato potenziale produttivo della biomassa di cui dispone l’Italia, permettendo di svincolarsi dall’utilizzo delle fonti fossili, decarbonizzando i consumi termici e stabilizzando la spesa grazie all’utilizzo di una fonte energetica rinnovabile, locale e programmabile. 

La biomassa, a differenza del gas naturale, soggetto a dinamiche globali e a fattori geopolitici, si fonda su filiere locali, corte e programmabili, fortemente radicate. È particolarmente significativo osservare come, nelle fasi più acute di crisi energetica, i prezzi della biomassa legnosa abbiano mostrato una sostanziale stabilità, senza subire le oscillazioni estreme registrate dalle fonti fossili. Questa è la dimostrazione concreta di un modello energetico più stabile, prevedibile e meno esposto a shock esterni.

Tali soluzioni garantiscono un base-load affidabile e consentono di contenere la volatilità dei costi. Per stabilimenti che operano in continuo e richiedono vapore e calore per le utilità di processo, cogenerazione e trigenerazione ad alta efficienza offrono la possibilità di coprire, inoltre, simultaneamente più vettori energetici con un unico impianto, aumentando l'efficienza complessiva.

Efficaci sono anche le pompe di calore elettriche in sostituzione delle caldaie a gas, utilizzabili per elettrificare parte dei processi termici (e rispondere così all’alta domanda di calore/freddo), consentendo di elettrificare parte dei processi termici del pharma che richiedono temperature inferiori a 170° C. 

Fotovoltaico e PPA: energia rinnovabile per stabilizzare i costi

Per quanto riguarda i consumi elettrici, l’obiettivo è renderli più green attraverso l’uso di fonti rinnovabili tramite, ad esempio, impianti fotovoltaici. In quest’ambito uno strumento efficace è quello del PPA, sia on site che off site con impianto dedicato, che permette di ridurre e stabilizzare i costi. I PPA sostengono la diffusione del fotovoltaico, tecnologia di decarbonizzazione tra le più mature e sperimentate, e permettono all’azienda di usufruire dell’energia elettrica green prodotta dall’impianto fotovoltaico a tariffe competitive rispetto al mercato, evitando le fluttuazioni dei prezzi e senza doversi preoccupare di altro, in quanto l’investimento iniziale, così come tutta l’attività di sviluppo dell’impianto, sono a carico del fornitore- produttore che rimane proprietario dell’impianto per tutta la durata del contratto.

Soluzioni digitali per monitorare e ottimizzare i consumi energetici

Sistemi avanzati di gestione dell'energia integrati con algoritmi di AI permettono di monitorare i consumi in tempo reale,  identificare anomalie e costruire modelli previsionali del fabbisogno energetico, sia elettrico che termico. In un settore dove ogni impianto ha cicli produttivi complessi e profili di consumo molto articolati, avere visibilità piena sui dati energetici è il primo passo verso l'ottimizzazione e verso il raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione.

Tutto questo, però, deve avvenire senza compromettere la continuità dei processi. Nel farmaceutico, la conformità GMP e la disponibilità delle utility critiche sono vincoli non negoziabili. Qualunque percorso verso una maggiore sostenibilità energetica va progettato con approcci graduali e pianificati, che bilancino interventi rapidi a basso rischio con investimenti strutturali di lungo periodo.

Le soluzioni energetiche di Edison NEXT per il settore farmaceutico

Edison NEXT, società del Gruppo Edison che affianca Aziende, Pubbliche Amministrazioni e Comunità Locali per crescere insieme attraverso soluzioni energetiche che sostengono la competitività dell’Industria e generano valore per i Territori, si configura per le aziende del settore farmaceutico come un partner solido e di lungo periodo, in grado di portare competenze, tecnologie e capacità di investimento. Mettendo a disposizione la propria esperienza e il proprio know-how, Edison NEXT ascolta le esigenze dei clienti con l’obiettivo di definire e realizzare una roadmap su misura di decarbonizzazione per il settore chimico-farmaceutico,  condivisa ed efficace. Una volta individuata la roadmap, Edison NEXT cura tutte le fasi del processo, dalla progettazione alla realizzazione fino alla gestione e al monitoraggio degli impianti, facendosi carico direttamente degli investimenti e garantendo assistenza e supporto costante nel tempo. Tali percorsi di decarbonizzazione risultano sostenibili, sia dal punto di vista ambientale, sia dal punto di vista economico: permettono di ottimizzare i consumi e incrementare l’utilizzo di energia green, riducendo così i costi energetici e diminuendo, al contempo, l’impatto ambientale.

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